Tome 3

Ce troisième tome marque l'entrée en scène de ce qui va devenir l'une des rivalités les plus structurantes de la première partie de la série : celle qui oppose Will à Julius Reinberg. Loin d'un simple antagoniste de service, Julius est construit comme un miroir déformant de Will lui-même — un élève brillant, obsédé par l'idée de devenir l'héritier spirituel d'Elfaria, et qui voit précisément dans l'existence de Will une remise en cause insupportable de tout ce en quoi il croit. Que ce dernier ose seulement exister à ses côtés, sans magie, suffit à le provoquer.

L'épreuve de la Couronne, cœur de ce tome, fonctionne comme un condensé de tout ce que la série sait faire de mieux en matière de tension collective : trahison interne à l'équipe, sauvetage in extremis grâce à Colette, et surtout la façon dont chaque alliance se recompose sous la pression du combat. C'est un des tomes où l'écriture des seconds rôles gagne le plus en épaisseur — Colette en particulier, dont l'intervention n'est jamais présentée comme un simple coup de pouce scénaristique, mais comme la confirmation d'un lien de confiance construit depuis le premier tome.

Sur le plan visuel, Toshi Aoi soigne particulièrement la mise en scène de cette confrontation à trois contre un : les cases s'étirent, les angles de vue se resserrent sur les visages plutôt que sur les sortilèges, une manière de rappeler que l'enjeu réel de la scène reste humain avant d'être magique. C'est un choix de composition qui distingue Wistoria: Wand and Sword d'un shonen de tournoi plus classique, où l'affrontement final tendrait à être avant tout un prétexte à surenchère visuelle.

Ce tome complète l'arc du Grand Festival Magique adapté par la première saison de l'anime, et referme un premier grand chapitre de la rivalité Will/Julius sans pour autant la résoudre — un choix qui laisse la porte ouverte à son prolongement dans les tomes suivants, jusqu'au Praxis inter-promotions. Pour qui découvre la série par l'anime, ce tome offre un excellent complément : il détaille des enjeux psychologiques que le format télévisuel, plus centré sur l'action pure, ne pouvait qu'effleurer en une poignée de minutes.

La famille de Colette Loire, évoquée depuis le premier tome sans être encore détaillée, gagne ici en consistance à travers la manière dont elle réagit à la pression sociale du Festival. Issue d'une lignée noble déchue, elle porte un rapport ambivalent à l'aristocratie de Rigarden : ni totalement extérieure à ce monde, ni pleinement acceptée en son sein, sa position hybride explique en partie pourquoi elle a été l'une des premières à tendre la main à Will. Ce tome laisse entrevoir, sans encore le développer pleinement, que sa loyauté envers lui n'est pas seulement affective : elle y voit peut-être aussi, confusément, un miroir de sa propre marginalité au sein d'une institution qui ne pardonne jamais complètement une chute de statut, aussi lointaine soit-elle.

Il est intéressant de noter que Sion Ulster, pourtant déjà croisé à plusieurs reprises, reste encore en retrait dans ce tome, comme si la série retardait volontairement sa pleine intégration au cercle rapproché de Will. Ce choix de rythme, qui laisse le duo Will-Colette porter l'essentiel de l'épreuve de la Couronne, prépare d'autant mieux le terrain pour la formation du trio qui interviendra dans les tomes suivants, où chaque nouvelle addition au groupe sera dûment justifiée par les événements plutôt que d'apparaître comme un simple choix de commodité scénaristique.