Twelve Secret Ice Magics, El Glace Frosse

Portant en titre le nom même des douze sortilèges secrets d'Elfaria évoqués dès le troisième épisode, ce septième épisode confronte enfin directement Will à Julius Reinberg dans l'arène — un affrontement à un contre trois qui pousse le protagoniste dans ses derniers retranchements. Le choix de l'isoler ainsi, sans le soutien immédiat de Colette ou Sion, permet à l'épisode de recentrer intégralement l'attention sur les compétences propres de Will, sans qu'aucune aide extérieure ne vienne atténuer la difficulté réelle de l'épreuve.

La mise en scène du combat mise volontairement sur l'asymétrie : Julius et ses coéquipiers disposent d'un arsenal de sortilèges de glace élaborés, quand Will ne peut compter que sur sa lame et sur une lecture tactique du combat affûtée par des années d'observation théorique de la magie. Cette asymétrie, loin d'être un simple habillage visuel, matérialise à l'écran tout ce que la série a construit depuis le premier épisode sur la nature du handicap de Will — et sur la manière dont il continue, malgré tout, de trouver des angles d'attaque inattendus.

Le titre de l'épisode, qui renvoie directement à la maîtrise légendaire d'Elfaria plutôt qu'à celle de Julius lui-même, n'est probablement pas un hasard : en calquant son style sur celui de son idole, Julius invite implicitement la comparaison — une comparaison qui, aux yeux du spectateur au moins, ne joue jamais réellement en sa faveur, tant l'admiration sincère de Will pour Elfaria contraste avec l'obsession possessive de Julius à son égard.

Sur le plan de la production, cet épisode est régulièrement cité parmi les moments forts de la saison en matière d'animation, la séquence de combat prolongée bénéficiant d'une fluidité de mouvement rare pour un épisode de milieu de saison — un signe, souvent interprété par les observateurs de l'industrie, que le studio a concentré une partie significative de ses ressources sur ce climax intermédiaire avant la bascule vers l'arc du Praxis qui va suivre.

L'isolement de Will face à Julius et ses deux coéquipiers est renforcé par un choix de bande-son particulièrement efficace : la musique s'efface presque entièrement lors des moments les plus tendus du combat, ne laissant plus que le bruit des lames et des sortilèges, avant de reprendre avec force au moment précis où un basculement dramatique survient. Ce jeu sur le silence, rare dans un genre qui a souvent tendance à sursouligner chaque instant de tension par une musique omniprésente, participe grandement à l'impact de cet épisode, considéré par une large partie du public comme l'un des sommets de mise en scène de toute la première saison.

Cet épisode est fréquemment cité, dans les discussions de fans et les rétrospectives de fin de saison, comme l'un des moments charnières ayant convaincu une partie du public hésitant de s'investir pleinement dans la série. La combinaison d'un enjeu dramatique clair — la survie de Will face à un adversaire largement supérieur — et d'une exécution technique soignée en fait un candidat naturel pour représenter, à lui seul, ce que la première saison de l'anime a de plus abouti sur le plan de la mise en scène de combat.